Don Carlos y el Jacarandá

"La felicidad anida más en la nobleza de un bosque,

que en el lujo sin verde." (Carlos Thays)
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No es un cuento. En los últimos días, como en todas las primaveras, una nieve de pétalos se abate pausada y silenciosamente sobre algunas calles porteñas. Sobre la alfombra de color, algunos árboles selváticos del noroeste argentino se desnudan de flores en plena Capital Federal. Hasta aquí supieron llegar, hace aproximadamente un siglo, de la mano de Carlos Thays.
Convocado por un país negador de lo propio y siempre afecto a lo europeo, el francés -nacido hace 160 años- arribó a Buenos Aires hace 120 para convertirse en su jardinero mayor. Sin embargo lo que hizo aquí fue rescatar a las especies sudamericanas, incorporando a muchas de ellas en el diseño urbano. Ciertamente las plantas ignoran nuestras fronteras políticas, casi tanto como nosotros desconocemos sus cuestiones fitogeográficas (cuyas intrigas internas pueden alcanzar niveles comparables de conflicto), pero aún así, la flora no deja de ser uno de los elementos que conforman -como la fauna, las leyendas, la música, las costumbres, el idioma o el territorio- una cultura nacional. Y eso era lo que algunos intentaban hacer caminar entonces, como otros pocos intentan hoy reanimarla, boca a boca...

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La talla de su obra asoma desde parques como el Independencia (en Rosario), Sarmiento (Córdoba), 9 de Julio (San Miguel de Tucumán), 20 de Febrero (Salta), San Martín (Mendoza), Urquiza (Paraná)... y en Buenos Aires: en Barrancas de Belgrano, los parques Centenario, Lezama, Patricios, 3 de Febrero, Rivadavia, las plazas Congreso, Constitución, de Mayo, pero principalmente los bosques de Palermo y el Jardín Botánico, en el cual vivió con su familia.

Viajero infatigable, podía diseñar un barrio de Montevideo como un parque en el Iguazú. Arquitecto y naturalista, nos trajo desde los bosques de montaña del norte argentino hasta la gran capital árboles como el "palo borracho", la frondosa "tipa", que hoy cubre de pétalos amarillos las avenidas, y al jacarandá.

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El Jacarandá o "tarco" (Jacaranda mimosifolia) proviene de los sectores bajos de aquellas selvas. En invierno apenas se ve su fruto seco, con forma de castañuela, pero en primavera florece y todo cambia con los tonos lilas de sus flores, que se muestran cuando aún no han salido las hojas. A veces, vuelve a florecer hacia otoño. Hay casi medio centenar de especies de este género, todas de nuestro continente, pero su nombre guaraní ha llegado a todo el mundo gracias a sus cualidades ornamentales: así podemos verlos en Sidney como en Lisboa o aún en Bhután, entre otros países.

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Thays murió en 1934, con 85 años. No quiero saber cómo. Lo imagino en un escritorio... con las suelas llenas de tierra.